作者:ERIC GRUNDHAUSER
翻译:yangfz
审校:山寺小沙弥
已经有很多人曾在月球上漫步过，对于他们来说，太空探索简直就像 “参观帝国大厦”一样。但是，对于那些曾在月球岩石上散步过的人们来说，真正能永远长留月球的人只有一个。
迄今为止，已故的科学家尤金?舒梅克仍然是唯一一个遗骨葬在月球上的人。即便是一个非专业的观星者也可能会知道舒梅克的名字，这个名字来自著名的 Shoemaker-Levy 彗星，这个彗星在 1994 年撞击了木星，并化成了碎片。这个由舒梅克和他的妻子卡罗琳(Carolyn)以及戴维?利维(David Levy)一起发现的彗星很不寻常，因为它标志着人类第一次能目睹行星碰撞。这次的碰撞事件引起了媒体的高度关注，怀俄明州的一个小镇建起了一个星际着陆的地带，欢迎来自木星的潜在难民，而舒梅克也成了家喻户晓的名字。
舒梅克有着辉煌的事业，他将地质学和天文应用相结合，创建了行星科学领域。他研究了许多地球上的陨石坑，并于上世纪 60 年代初，在美国地质调查局内创立了天文地质学研究计划。舒梅克利用他的知识来训练一些阿波罗计划的宇航员，让他们能根据月球表面的地形寻找一些未知的事物。
1997 年 7 月 18 日，他多彩的生活突然结束，当时他在一次车祸中死于澳大利亚的一个流星陨石坑。但即使已经死亡，他的旅程也远未结束。
视线转向 Celestis，这是唯一一个成功进行太空飞行纪念的公司。Celestis 首席执行官兼联合创始人 Charles Chafer 说:“我们于 1997 年 4 月在加那利群岛首次进行了发射，这次一共有 24 人参与飞行，我们称之为“创始人的飞行”。这些人里有一些知名人士，如蒂莫西?利里(Timothy Leary)和基德?罗登伯里(Gene Roddenberry)。还有一些像 Gerard K. O'Neill 那样的太空怪人，但是大多数都是正常人。”
Celestis 将太空运载火箭上已经存在的额外空间固定，并将要发送的骨灰作为二级有效载荷。Chafer 说:“我认为这种艺术是‘搭车’”。所以，如果火箭进入太空，在空间和重量方面都有一个小小的回旋余地，而 Celestis 试图用遗骨填充。一般来说，这种纪念用的有效载荷所附带的任何装备都会落在地球轨道上。“我们的有效载荷总是附着在某个东西上，无论是航天器还是火箭的废弃级”，Chafer 说:“在轨道寿命结束时，它们的尺寸已经足够小了，所以再次进入大气时它们会完全烧毁。一个灰烬到灰烬的时刻”。
赫弗南问 Chafer，Celestis 是否可以和他们一起找到一种方法让舒梅克的遗骨登上月球表面，因为 NASA 并没有埋葬人的业务。Chafer 当然有兴趣，但他希望确保这个开创性的埋葬将为未来的悼念活动奠定一个先例。“我说，我希望它是从我们这里购买的合同，现在我们几乎没有什么收入，”Chafer 说。“我想我们向他们收取了我们发给亚利桑那州的胶囊的费用。” 据 Chafer 说，这个胶囊的成本大约是 600 美元。
1998 年 1 月 6 日，美国国家航空航天局的“月球勘探者”号(Lunar Prospector)被发射到月球南极去寻找冰块，并携带了一盎司舒梅克的骨灰。根据 Porco 设立的纪念网站，骨灰被由 Celestis 提供的聚碳酸酯胶囊承载。胶囊被包裹在一块黄铜箔上，上面用激光刻蚀着他的名字，并附上一张海尔-波普(Hale-Bopp)彗星的图像； 还有亚利桑那州流星陨石坑的形象，在那里他训练了阿波罗号的宇航员； 以及罗密欧与朱丽叶中的经典语句。1999 年 7 月 31 日，当“月球勘探者”号完成使命后，NASA 故意在月球表面撞毁了这艘飞船，飞船上面带着舒梅克的骨灰，他也成为第一个也是唯一一个被埋葬在地球之外的人。
Celestis 需要数十年的时间来完成他们现在的 14 个任务。他们将运输舒梅克遗骨的任务为命名为“Luna 1”，迄今为止，这是唯一一个将遗骨送到其他星球上的任务。
但 Chafer 说，这不会是最后一个。“我认为，我们正在进入一个太空旅行商业化的时代。”阻碍空间埋葬发展的最大障碍是为了将少量遗骨带出太空而发射一枚火箭的成本太大，但随着其他独立方案的兴起，如 SpaceX 和 Jeff Bezos 的“蓝色起源”，飞行这些二次有效载荷的机会越来越多，这意味着更多的人将有机会进入宇宙。
因此，尽管近年来出现了一些竞争对手提供类似的服务，但 Celestis 仍然是唯一一家真正实现外太空埋葬的公司。但是竞争并不妨碍到 Chafer。“如果没有竞争，我才会担心市场，”他说。这个市场是肯定存在的，吸引着那些他所谓的“极客，新时代人，冒险家和想要一场有史以来最大的送别的人们”。Celestis 接下来的计划任务包括在 2018 年第一季度进行第二次登月葬礼，以及他们的第一次“航海者”任务，将试图把一些遗骨永远送到外层空间。
尤金?舒梅克可能再也不会一个人呆在月球上很长时间了。
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